柴犬为什么长得像狐狸？
柴犬，日本人给它起了个名字“秋田犬”（あきたけいこ） 英文名Shiba Inu (シバイヌ） 起源于日本，是由本州岛西部山鹿郡（现在的岛根县）的“山鹿”（やまぐ）和熊本县的小熊森林中的“小猿”（こさん）两种猎犬杂交而成。
现在市面上的柴犬有赤色、褐色、灰色以及黑色等颜色，而早在100多年前，柴犬的颜色只有赤色和黑色，在杂交时为了避免颜色上的混乱，只安排了黑狗与灰狗交配，而赤色的柴犬则是由黑、灰色柴犬反复培育而来。 由此得出结论，现在的柴犬包括所有颜色的柴犬，都是黑、灰色祖先的后代。
至于为什么会有那么多的颜色呢？这就要聊一聊日本对于柴犬的繁育史了。 曾经在日本，家养犬的地位十分低下，被视作狩猎时的辅助工具，人们只会挑选身体强壮、耐力好的公犬来饲养，而母犬则会被遗弃或者杀死。这种情况导致了一个很不好的结果——近亲繁殖使得柴犬的体质越来越差，疾病越来越多，死亡率越来越高。
到了二战时期，日本政府意识到这样下去会彻底丧失这个优秀的牧羊工作犬种，就开始着手进行改良措施。他们先是从国外引入新的血系，比如澳大利亚的卡尔特斗牛犬，作为改良的突破口；然后规定任何一只出售的柴犬都必须打防疫针，确保健康；最后还建立了一个名为“柴犬俱乐部”的组织，定期组织各犬舍间的交流赛，通过比赛的形式不断提高整个柴犬群体的质量。
在这之后，随着国际间交往的增加，日本人为提高柴犬的基因质量，不断从国外引入新血统，比如美国可卡犬、英国波音达犬、德国短毛指示犬等等。由于引入的血统中都有黑、灰色的犬种，所以最终都促进了柴犬黑、灰色系的繁荣发展。 但大家仔细观察就会发现，虽然现在的柴犬有那么多种颜色，可是面部轮廓几乎都是一个样子——细长的眼睛，尖锐的耳朵，向下俯冲的嘴部，看起来就像狐狸一样。这是因为狐狸型的面廓是最适合柴犬目前这一身形的。
自上世纪60年代以来，日本人在选育过程中就严格控制了犬的体型大小，要求不得大于标准体型（身高*身高=38*38cm），也不小于标准体型。同时，他们还刻意选择了骨骼较细、身体纤弱的公犬，并搭配体格较大的母犬来进行交配，希望以母犬强大的遗传稳固性来弥补公犬遗传力量上的不足，从而最终获得了如今我们看到的柴犬。