锦鲤为什么是金色的？
金鱼的金色，是因为其体色主要是由表皮色素细胞决定的。 而鱼类（包括金鱼）的体表色素细胞主要有两种，一种含有叶黄素，主要起着保护颜色和防止腐蚀性物质入侵的作用；另一种含有虾青素，主要决定着鱼体的红色、橙黄色乃至深颜色。 当然，并不是所有的鱼都是黄色的。比如鲑鱼返回到淡水河川产卵时，体表颜色会由黄转红，便于隐藏和躲避天敌。而海生鱼类中，也有许多属于“黄色系”的，比如大黄鱼(Pseudosciaena polyactis)，小黄鱼(P. retusa)等等。 所以，如果从进化遗传的角度上看，鱼类的黄色本身是可以由基因突变产生的，而金色就应该是黄色衍生而来的另一个性状。
其次，我们所说的“金色”其实是有一定范围的颜色，即亮棕色——这个颜色的波长介于黄金（2N=254nm）和铜（2N=365nm）之间，所以用紫外线荧光灯照射时，会有较亮的黄色到橙色发射光，而这个波段对于皮肤和眼睛等有机组织是有一定伤害的。 所以在人工饲养过程中，应该尽可能避免阳光或者灯光直接照射在鱼身上。
锦鲤属于鲤鱼的变种，一般指经过人工选育的、体质较强、色彩艳丽、花纹多变、游姿优美的观赏鲤鱼。锦鲤的色彩由黑色、红色、白色、浅黄、蓝色及银色等复色所构成，也有两种以上色彩混合的被称为花纹锦鲤，体色只具有一种色彩的被称为纯色锦鲤。红色的部位叫“赤”，黑色的部位叫“墨”，白色的部位叫“白”，白色并带有闪光的部位叫“金”。
人们通常所说的“金鱼”与“锦鲤”相混淆。这两种鱼在一些部位特征上有很大不同。金鱼眼睛较突出，有的品种眼球呈翻转状或双重重叠状；而锦鲤的眼睛深陷。金鱼的尾鳍一般为分叉形，少数为三叉形，尾鳍的基部一般无特别明显的延长；而锦鲤的尾鳍全为分叉形且大部分品种尾鳍基部有比较长的剑鳍状延伸部分。这两种鱼在色彩上也有很大的不同，金鱼具有蓝、紫铜红色，而锦鲤没有；锦鲤具有“金”色，“墨”色以及玳瑁色等等，而金鱼没有。这两个鱼种类不能杂交，即使交配产生受精卵也很难孵化出能够正常生长的鱼苗。两者杂交的后代与金鱼或锦鲤都不相似，而是一完全新类型的鲤科观赏鱼。
